На ліцензійному торішньому чемпіонаті світу в Егібелетт-ла-Лак у Франції українські академісти не тільки залишилися без нагород, а отримали лише в одному класі човнів путівку на Ігри-2016.
Одна ліцензія тоді дісталася екіпажу четвірки парної у складі Дмитра Міхая, Олександра Надтоки, Артема Морозова та Івана Довгодько, який фінішував на скромній сьомій позиції.
І ось, через дев’ять місяців, наші веслувальники отримали другий і останній шанс посперечатися на світовій олімпійської відбірковій регаті в Люцерні (Швейцарія) за те, щоб теж в серпні поплисти до Бразилії.
Використувала його, на жаль, тільки жіноча четвірка парна, в якій виступали Дарина Верхогляд, Євгенія Німченко (обидві — Київ / Херсонська область), Олена Буряк з Миколаєва та Дніпрянка Анастасія Коженкова. На цей екіпаж, до речі, і робилася найбільша ставка, оскільки цієї весни він завоював бронзу і на першому етапі Кубка світу в італійському Варезе, і на чемпіонаті Європи в німецькому Бранденбурзі. А в Люцерні для завоювання ліцензії їм необхідно було в фінальному заїзді завершити 2000-метрову дистанцію першими або другими.
Український квартет відразу ж захопив ініціативу в гонці. Наші дівчата на всі проміжні фініші 500, 1000 і 1500 м проходили на чолі секстету команд. На останньому з них, правда, до них впритул підтягнувся китайський екіпаж Лін Чжан, Янь Цзян, Ювеі Ван і Сіньюе Чжан, який скоротив відставання до 0,100 сек. Залишалася і хороша фора в 2,160 сек. перед третіми екіпажем — новозеландцями — Сарою Грей, Люсі Спурс, Джорджией Перрі і Брук Донахью.
А на останній чверті дистанції, відпустивши трішки вперед китаянок і намагаючись зберегти за собою другу ліцензійну позицію, наші дівчата впевнено контролювали хід подій. Так, вони дозволили представницям Піднебесної фінішувати на 1,670 сек. попереду, але при цьому збільшили відрив від команди Нової Зеландії до 3,310 сек., завоювавши путівку в Ріо-де-Жанейро.
Якщо чемпіонка Лондона-2012 в складі тієї золотої нашої четвірки парної Анастасія Коженкова і з новими партнерками пробилася на свою чергову Олімпіаду, то її подрузі по колишньому зоряному екіпажу Наталії Довгодько (Дніпропетровська область / Київ), що виступала нині в одиночці, відчайдушно не пощастило. Ще б пак, адже в цьому класі човнів ліцензії отримали четверо веслувальниць, а наша, на жаль, фінішувала у фіналі п’ятою зайвою. А які були надії на успіх. Після 500 м Довгодько займала другу позицію, відстаючи від лідера датчанки фії Еріксен на 0,780 сек. На позначці 1000 м Наталія була третьою, поступаючись майбутньому переможцю гонки новозеландці Еммі Твіггі 1,370 сек. і тієї ж Еріксен — 1,290 сек. І хоча за 500 м до фінішу українка ще перебувала на прохідному четвертому місці, випереджаючи п’яту білоруську Катерину Карстен на 0,120 сек., Проте сили на продовження боротьби у неї вже вичерпалися.
В головний фінал пробився і наш екіпаж двійки парної в складі Діани Димченко і Анни Кравченко (обидві — Київська / Херсонська області). Але скласти конкуренцію іншим п’яти човнам і поборотися за одну з двох олімпійських ліцензій вони не смоги. Уже на першому відрізку 500 м Димченко і Кравченко опинилися в самому хвості гонки, а потім, ще більше відстаючи від всіх, так і закінчили дистанцію останніми.
Були якісь надії на те, що в четвірку ліцензіатів серед двійок без рульової проб’ються бронзові призери чемпіонату Європи-2013, Світлана Новиченко та Анна Кінцева. Але вони в підсумку взагалі посіли останнє 12-е місце.
І минулорічні володарі континентальної бронзи в двійці парній Сергій Гринь та Іван Футрик не виправдали сподівань, які на них покладали надії, теж залишившись за межами головного фіналу. У цьому ж класі човнів серед легковаговиків також лише сьомим опинився екіпаж Ігоря Хмари та Станіслава Ковальова. Найдосвідченіші «аксакали», заслужені майстри спорту Антон Холязніков і Сергій Білоущенко, молодий одиночник Олександр Лук’яненко в своїх гонках виявилися одними з лідерів … з кінця.
ЛЮЦЕРН (Швейцарія). Олімпійський відбірковий турнір. Чоловіки. Одиночки. 1. Обрено (Бельгія) — 6.47,61. 2. Грант (Австралія) — 6.49,07. 3. Петерварі-Молнар (Угорщина) — 6.50,21. У втішних заїздах: 16. ЛУК’ЯНЕНКО (Україна) — 7.35,34. Двійка парна. 1. Норвегія — 6.14,04. 2. Сербія — 6.16,13. 3. Чехія — 6.16,72. У втішних заїздах: 7. УКРАЇНА (Гринь, Футрик) — 6.30,12. Двійка без рульового. 1. Чехія — 6.29,82. 2. Угорщина — 6.30,40. 3. Аргентина — 6.32,23. У втішному заїзді: 13 УКРАЇНА (Холязніков, Білоущенко) — 7.01,17. Четвірка парна. 1. Росія — 5.42,13. 2. Канада — 5.42,88. 3. Нова Зеландія — 5.45,91. Четвірка без рульового. 1. ПАР — 5.55,22. 2. Франція — 5.57,10. 3. Нова Зеландія — 5.59,14. Вісімка. 1. США — 5.29,16. 2. Польща — 5.29,62. 3. Італія — 5.29,98.
Легка вага. Двійка парна. 1. Бельгія — 6.21,78. 2. Туреччина — 6.23,10. 3. Данія — 6.23,13. У півфіналах: 7. УКРАЇНА (Ковальов, Хмара) — 6.34,31. Четвірка без рульового. 1. Росія — 6.02,97. 2. Німеччина — 6.04,51. 3. Греція — 6.06,40.
Жінки. Одинак. 1. Твіггі (Нова Зеландія) — 7.21,87. 2. Паспьюр (Ірландія) — 7.24,76. 3. Карстен (Білорусія) — 7.25,94 … 5. Довгодько (Україна) — 7.28,61. Двійка парна. 1. Чехія — 6.56,69. 2. Данія — 6.57,15. 3. Фінляндія — 6.58,96 … 6. УКРАЇНА (Кравченко, Димченко) — 7.06,05. Двійка без рульового. 1. Іспанія — 7.10,16. 2. Китай — 7.11,29. 3. Італія — 7.11,47. У втішних заїздах: 12. УКРАЇНА (Новиченко, Кінцева) — 7.43,30. Четвірка парна. 1. Китай — 6.19,00. 2. УКРАЇНА (Верхогляд, Буряк, Коженкова, Німченко) — 6.20,67. 3. Нова Зеландія — 6.23,98. Вісімка. 1. Румунія — 6.02,56. 2. Голландія — 6.04,24. 3. Австралія — 6.07,35.
Легка вага. Двійка парна. 1. Голландія — 6.54,91. 2. Румунія — 6.59,68. 3. Італія — 7.01,07.